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El primer club de servicio en el mundo fue el Club Rotarlo de Chicago, Illinois, EE.UU.,
fundado el 23 de febrero de 1905 por el abogado Paúl P. Harris y tres de sus amigos
un comerciante, un negociante en carbón y un ingeniero de minas.
Harris deseaba recapturar el espíritu de amistad que reinaba entre los comerciantes
del pueblo donde había crecido.
El nombre "Rotary" se derivó de la práctica que tuvo origen en los inicios del club
y que consistía en rotar los lugares de las reuniones, celebrándolas alternativamente
en la oficina de cada uno de los integrantes.
El principal objetivo de Rotary es el servicio en la
comunidad, en el sitio de trabajo y a través del mundo. Los rotarios tienen
la misión de promover la buena voluntad, la paz y brindar servicios
humanitarios, así como fomentar la aplicación de elevadas normas de ética en
todas las ocupaciones. El lema de Rotary es "Dar de sí antes de pensar en
sí".
Los rotarlos son hombres y mujeres que se desempeñan como
voluntarios para mejorar la calidad de vida en sus comunidades y a través
del mundo. Los socios del club constituyen una muestra representativa de los
líderes profesionales y empresariales de la localidad. Todos los clubes
rotarios del mundo se reúnen semanalmente, son apolíticos, no sectarios, y
están abiertos a todas las culturas, razas y credos.
* Existen aproximadamente un millón doscientos mil rotarios, quienes
integran el cuadro social de 28.000 clubes rotarios que se encuentran
distribuidos en 155 países y 35 regiones geográficas del mundo.
* Admitidas como socias en 1987, las mujeres constituyen el segmento de más
rápido crecimiento en Rotary. En la actualidad, 1.600 mujeres ocupan el
cargo de presidente de club; el número de mujeres que se desempeñan en
calidad de líderes regionales también asciende rápidamente.
* Rotary es una de las pocas organizaciones de servicio que continúan
experimentando crecimiento.
Los rotarios implementan proyectos de servicio en la
comunidad a fin de brindar solución a situaciones críticas: la violencia, la
drogadicción, los problemas que afectan a la juventud, el SIDA, el hambre,
el medio ambiente y el analfabetismo. Todos los clubes rotarios son
autónomos y eligen sus respectivos proyectos de servicio basados en las
necesidades locales.
Los rotarios colaboran con la juventud para ayudarla a vencer los desafíos
que la sociedad actual le presenta. A través de su participación en los
clubes Interact patrocinados por Rotary (para estudiantes de escuela
secundaria), los clubes Rotaract (para adultos jóvenes) y los Seminarios de
Rotary para Líderes Jóvenes, la juventud del mundo aprende a desarrollar
cualidades de dirigente y conocer la importancia de servir a la comunidad.
El programa de Intercambio de Jóvenes de Rotary brinda la oportunidad a
estudiantes de secundaria de ampliar su visión del mundo e iniciar amistades
en diferentes países.
Tradicionalmente los rotarios se han caracterizado por su labor en favor de
la paz y la seguridad de las comunidades. En diferentes ciudades del mundo
donde la violencia urbana es rampante, Rotary ha creado una red preventiva
de disturbios con base en la comunidad. Los proyectos y conferencias
patrocinados por Rotary para la prevención de la violencia tienen por
objetivo enfrentar las causas que le dan origen, tales como la drogadicción,
la pobreza, la falta de roles modelo y el pandillaje.
La Fundación Rotaría de Rotary International brinda la oportunidad a los
rotarios de trabajar por la paz y en favor de la comprensión internacional.
A través de su Fundación, los rotarios auspician la implementación de
programas internacionales educativos y humanitarios en los que invierten
anualmente alrededor de 90 millones de dólares anualmente.
La red internacional de Rotary permite el establecimiento de contactos entre
las personas necesitadas de una comunidad y los rotarios de otras naciones
con capacidad de proveer los recursos necesarios para satisfacer esas
carencias. Mediante programas humanitarios de la Fundación se implementan
proyectos destinados al aprovisionamiento de agua potable, alimentos,
atención de la salud y medicinas, formación ocupacional y educación,
especialmente a los habitantes de los países en desarrollo.
Entre los programas educativos de la Fundación Rotaría figura el programa de
Becas de Buena Voluntad, el cual constituye la fuente de financiación
privada de becas internacionales de mayor envergadura. Anualmente, se
otorgan alrededor de 1.200 becas para realizar estudios en otros países.
Asimismo, se otorgan becas a profesores universitarios, a efectos de que
presten sus servicios en los países en desarrollo y fomentar así el
intercambio de profesionales.
Copyright 2002, Rotary Club Jávea